Il genere Abutilon è assai vasto, dal momento che conta oltre 150 specie di piante per lo più arbustive. Originario in gran parte dell’America Centro- Meridionale, e in particolare di Messico, Brasile e Cile, appartiene alla famiglia delle Malvaceae. Il nome generico deriva dall’arabo e significa “Malva indiana”, per indicare la somiglianza di questa specie con la più comune malva del vecchio continente. Nel mondo anglosassone invece queste specie sono note comunemente come Acero da fiore (Flowering Maple), poiché le foglie sono, nelle specie più diffuse in coltivazione, curiosamente simili a quelle di un acero, anche se sempreverdi o talora variegate.