Cistus, il fiore del Mediterraneo

Cistus in fioritura

Gli anglosassoni lo chiamano Rock Rose, per la sua somiglianza con i fiori delle rose selvatiche. I Cisti (Cistus spp) sono gli assoluti protagonisti del paesaggio mediterraneo da maggio a giugno, mesi in cui esplodono in migliaia di corolle dai petali spiegazzati come quelle dei papaveri e con colori che vanno dal bianco al rosa, fino al rosso magenta. Il fiore è davvero effimero, dal momento che spesso non dura più di 24 ore: il numero di corolle emesse tuttavia è così elevato che i cisti appaiono sempre in fiore per oltre un mese. Il genere Cistus comprende una ventina di specie, che si ibridano fra loro con grande facilità, dando origine ad un vasto numero di "varianti". Sono arbusti sempreverdi, a portamento eretto o talora anche prostrato, alti, a seconda delle specie, fino a 150 cm.

Cornus kousa: vecchie e nuove selezioni

Cornus kousa China Girl

Come per il Cornus florida, anche nel caso del Cornus kousa le cultivar derivate sono tantissime. 

Una delle più comuni e facilmente reperibili è Cornus kousa var. chinensis China Girl, selezione olandese creata attorno al 1910. E' una pianta vigorosa, piuttosto espansa da adulta, con fioritura regolare già nei primi anni, con brattee fiorali piuttosto grandi e che tendono ad ingrandirsi con l'età della pianta. Le brattee sono bianco crema brillante, che diventano marroni prima di cadere. Anche i frutti sono di grossa pezzatura, di color rosso arancio. 

Cornus kousa Milky Way

Altra varietà molto nota soprattutto per il suo accrescimento verticale è Cornus kousa Milky Way, così denominata perchè i fiori, non particolarmente grandi ma molto numerosi, sbocciano l'uno accanto all'altro come la scia di stelle della Via Lattea. Il colore è ovviamente bianco latte. Il portamento è anche abbastanza riconoscibile, dal momento che sin da giovane ha un accrescimento verticale piuttosto evidente e origina, nel tempo, piante di forma tipicamente a vaso, piuttosto slanciate.

Viburnum: fiori e profumi in primavera e non solo

Viburnum opulus Sterilis (Pallon di Maggio) in fioritura

La primavera è senza dubbio la stagione che rende maggiormente giustizia ai Viburnum, genere della famiglia delle Caprifogliaceae che annovera numerose specie, tutte ormai più o meno conosciute poichè questi bellissimi arbusti allietano i nostri giardini in ogni momento dell'anno. 

Il classico Viburno di questo periodo è il Viburnum opulus "Sterilis" (sin Viburnum opulus Roseum) noto anche come "Pallon di maggio". E' un vigoroso arbusto deciduo, pollonifero, di forma tondeggiante, onnipresente nei "giardini delle nonne", nelle aie e in campagna, in associazione con il lillà, la spirea e l'ibisco (Hibiscus syriacus), con un fascino molto retrò. Le foglie sono lobate, verde scuro, giallo oro in autunno e ricordano molto quelle di un acero. I fiori , che si aprono proprio in questa stagione (al Sud possono anche anticipare e cominciano a sbocciare in aprile) sono raccolti in infiorescenze globose inizialmente verdastre, poi bianco panna, leggermente rosate a maturità.

I Cornioli asiatici: Cornus kousa e Cornus controversa

Esemplare di Cornus controversa Variegata

Nei post precedenti abbiamo parlato dei Cornus florida, provenienti dal Nordamerica. Altrettanto interessanti sono i Cornus di origine asiatica, che conta diverse specie, ma le due maggiormente rappresentate, a livello ornamentale sono Cornus controversa e Cornus kousa.

Il Cornus controversa è, fra tutti quelli dell'emisfero settentrionale, quello che raggiunge le maggiori dimensioni. Allo stato spontaneo può arrivare a 15-20 m nelle zone di origine, anche se da noi raramente supera i 6-8 metri. E' un albero con una meravigliosa architettura: ha portamento maestoso, tabulare, a palchi orizzontali, inseriti su un tronco centrale e distanziati in modo regolare fra loro.